Samenreifung

Samenreifung bezeichnet den abschließenden Abschnitt der Samenentwicklung nach der Befruchtung. In dieser Phase reifen Embryo und Fruchtgewebe weiter heran, Speicherstoffe werden aufgebaut, und der Samen verliert Wasser, wodurch er trockenheitsresistent wird. Dadurch erlangt er Desiccationstoleranz und keimt unter geeigneten Bedingungen.

Während der Reifung entwickelt sich der Embryo weiter; in vielen Angiospermen entsteht zudem Endosperm, das dem Samen Nährstoffe liefert. Speicherstoffe wie Lipide, Proteine und Stärke akkumulieren; die Samenschale und die integumentalen Schichten verdicken sich, und die Trockenmasse steigt, während der Wassergehalt sinkt.

Viele Samen gelangen bereits während der Reifung in eine primäre Dormanz. Hormone steuern diesen Zustand, insbesondere Abscisinsäure (ABA), die Keimung hemmt, und Gibberelline, die Keimung fördert. Umweltfaktoren wie Temperatur, Feuchtigkeit, Licht und Stratifikation beeinflussen, wann Dormanz aufgehoben wird und der Keimungsprozess beginnt.

Man unterscheidet orthodoxe Samen, die trockene Lagerung gut tolerieren, von recalcitranten Samen, die empfindlich gegenüber Austrocknung sind und sich nicht lange lagern lassen. Die Art der Dormanz und der Grad der Desiccationstoleranz bestimmen Lagerfähigkeit und Keimtempo.

Die Samenreifung ist von zentraler Bedeutung für Landwirtschaft, Pflanzenzucht und Biodiversität. Sie bestimmt Keimfähigkeit, Lagerfähigkeit und die Geschwindigkeit der Keimung. Praxisorientierte Tests bewerten Qualität und Vitalität, und Lager- sowie Vorbehandlungsmaßnahmen werden angepasst, um die Keimleistung zu sichern.