SOAPwebdiensten

SOAPwebdiensten zijn webdiensten die communiceren met behulp van het Simple Object Access Protocol (SOAP). De berichten worden doorgaans in XML geformateerd en uitgewisseld via netwerken, vaak via HTTP/HTTPS, maar andere transports zoals JMS of SMTP zijn ook mogelijk. Een SOAPwebdienst biedt een formeel contract via een WSDL (Web Services Description Language) waarin de beschikbare operaties, invoer- en uitvoertypen worden beschreven.

Een SOAPbericht bestaat uit een envelop (Envelope) met optionele header en een body. De header bevat metadata zoals beveiligingsinformatie of routinggegevens; de body bevat de payload die door de dienst wordt verwerkt. De client roept een operatie aan door een SOAPverzoek te verzenden dat voldoet aan de WSDL-definitie en ontvangt doorgaans een SOAPantwoord.

SOAPstandaarden omvatten SOAP 1.1/1.2, WSDL 1.x/2.0 en verschillende WS-* specificaties zoals WS-Security, WS-Addressing en WS-ReliableMessaging die interoperabiliteit en beveiliging bevorderen. De gegevens in een SOAPbericht zijn gestructureerd XML, waardoor platformonafhankelijkheid en sterke typing mogelijk zijn.

Voordelen van SOAPwebdiensten zijn onder meer contract-gedreven ontwikkeling via WSDL, platform- en taalonafhankelijkheid, robuuste beveiliging- en betrouwbaarheidsopties via WS-* en uitgebreide tooling. Nadelen zijn onder meer relatief zwaargewicht berichten, hogere complexiteit, en soms minder effectief bij lichte, web- of mobiele apps. Compatibiliteit met firewalls en caching kan ook een uitdaging zijn.

Hoewel RESTful APIs tegenwoordig populairder zijn, blijven SOAPwebdiensten in veel bedrijfs- en overheidsomgevingen bestaan vanwege vereisten voor formele contracten, uitgebreide beveiliging en betrouwbare berichtverwerking. Nieuwe ontwikkelingen richten zich op hybride implementaties en migratieroutes naar REST/GraphQL waar mogelijk, terwijl SOAP ingezet blijft waar volwassen system integration vereist is.