Risikohierarchie

Risikohierarchie ist ein Konzept im Risikomanagement, das bei der Gestaltung von Schutzmaßnahmen eine Rangordnung vorgibt, um Gefährdungen möglichst effektiv zu reduzieren. Ziel ist es, Risiken dort zu begegnen, wo sie entstehen, und bevorzugt Maßnahmen einzusetzen, die das Risiko ohne oder mit geringeren Nebenwirkungen verringern.

Die Hierarchie umfasst fünf Stufen, von der wirkungsvollsten zur am wenigsten wirkungsvollen. Erste Stufe ist die Elimination, also die Beseitigung der Gefahr oder des gefährlichen Prozesses. Zweite Stufe ist die Substitution, bei der gefährliche Stoffe oder Abläufe durch weniger gefährliche Alternativen ersetzt werden. Dritte Stufe sind technische Schutzmaßnahmen, etwa Maschinensicherungen, Absauganlagen, Gehäuse oder automatische Regelungen. Vierte Stufe sind organisatorische Maßnahmen, wie Arbeitsabläufe, Schulungen, Rotationen, Wartungspläne oder klare Arbeitsanweisungen. Fünfte Stufe ist die persönliche Schutzausrüstung, zum Beispiel Handschuhe, Helme, Schutzkleidung oder Schutzbrillen.

In der Praxis wird die Risikohierarchie genutzt, um möglichst früh im Entscheidungsprozess die sicherste und zuverlässigste Lösung zu wählen. PPE kommt häufig erst zum Einsatz, wenn andere Maßnahmen das Risiko nicht ausreichend begrenzen. Die Hierarchie unterstützt eine systematische Risikoabschätzung und ist in vielen Standards und Rechtsvorschriften verankert, darunter Normen zum Arbeitsschutz und zur Sicherheit von Prozessen.

Kritisch ist, dass nicht jede Stufe in jedem Fall umsetzbar ist; Kosten, Machbarkeit und Akzeptanz beeinflussen die Wahl der geeigneten Schutzmaßnahmen. Dennoch dient die Risikohierarchie als Orientierung, um Risiken nachhaltiger zu mindern.