Replikationsstudien

Replikationsstudien sind Forschungsmethoden, die darauf abzielen, die Ergebnisse einer vorherigen Untersuchung zu reproduzieren. Sie werden von unabhängigen Forschenden durchgeführt und können sowohl mit denselben Materialien und Prozeduren (direkte Replikation) als auch mit veränderter Methodik, anderen Stichproben oder Settings, die dieselbe Grundthese prüfen (konzeptionelle Replikation), erfolgen. Das zentrale Anliegen ist die Bewertung der Zuverlässigkeit und Generalisierbarkeit wissenschaftlicher Befunde.

Methodisch unterscheiden sie sich: Direkte Replikationen versuchen, das Original exakt nachzustellen, um festzustellen, ob die Ergebnisse konsistent auftreten. Konzeptionelle Replikationen testen dieselbe Hypothese, verwenden aber unterschiedliche Operationalisierungen oder Kontextbedingungen, um die Robustheit der Theorie zu prüfen. In der Praxis spielen Preregistrierung von Hypothesen, transparente Berichterstattung, größere Stichproben und offene Daten eine zunehmende Rolle, ebenso das Prinzip der registrierten Berichte, bei dem Studien unabhängig vom Ausgang der Ergebnisse publikationsfähig sind.

Herausforderungen ergeben sich aus methodischen Unterschieden, Kontextabhängigkeiten, Stichprobenmerkmalen, zeitlichen Entwicklungen und kulturellen Variationen. Zudem spielen Publikationsbias und das Datei-Schubladen-Problem eine Rolle, wodurch Null- oder negative Befunde unterrepräsentiert sein können. Die Diskussion um Replikationen hat in vielen Fachrichtungen zu einer stärkeren Betonung von Reproduzierbarkeit und Open-Science-Praktiken geführt.

Historisch erlangte die Replikation nach der sogenannten Replikationskrise in der Psychologie große Aufmerksamkeit; Projekte wie der Open Science Collaboration (OSC)-Bericht haben gezeigt, dass viele Effekte nicht in derselben Form replizierbar sind. Replikationsstudien tragen zur Vertrauensbildung in Befunde bei und helfen, Theorien zu stärken oder zu modifizieren.