Recyclingketten

Recyclingketten bezeichnen die Gesamtheit der Prozesse, durch die Abfälle oder Altstoffe wieder in den Stoffkreislauf zurückgeführt werden. Ziel ist es, Ressourcen zu schonen, Umweltbelastungen zu reduzieren und die Kreislaufwirtschaft zu stärken. Eine Recyclingkette umfasst Akteure wie Haushalte, kommunale Sammelsysteme, Ver- und Entsorgungsunternehmen, Recyclinganlagen sowie Hersteller, die Sekundärrohstoffe in neue Produkte integrieren.

Typische Phasen einer Recyclingkette sind Sammlung und Transport, Sortierung nach Materialien oder Produkten, Vorbehandlung und Reinigung, mechanische oder chemische Aufbereitung (Aufschluss, Zerkleinerung, Trennung), Veredelung zu Sekundärrohstoffen und schließlich Wiederverwendung als Rohstoff in der Produktion. Unterschiedliche Materialien erfordern verschiedene Technologien: Kunststoffe werden sortenrein und oft mechanisch oder chemisch aufbereitet; Metalle werden geschmolzen bzw. veredelt; Glas wird recycelt und wieder zu Flaschenglas oder Baustoffen verarbeitet; Papier wird zu Frischfasern verarbeitet oder für Recyclingzwecke aufgearbeitet.

Recyclingketten werden durch politische Vorgaben, wirtschaftliche Rahmenbedingungen und Marktpreise beeinflusst. Herausforderungen sind Verunreinigungen, Qualität der Rezyklate, Kosten, Logistik und internationale Handelsströme. Politiken wie das Extended-Producer-Responsibility-System, Kennzeichnungspflichten, Recyclingquoten und Abfallvorschriften sollen die Effizienz erhöhen. In der Europäischen Union prägen Kreislaufwirtschaftsziele und nationale Abfallgesetze den Aufbau von geschlossenen Recyclingketten.

Durch Optimierung der Recyclingketten lassen sich Ressourcen sparen, den Energiebedarf reduzieren und Treibhausgasemissionen verringern. Eine effektive Recyclingkette trägt damit zur nachhaltigen Produktion, Abfallvermeidung und einer resilienten Wirtschaft bei.