Reaktortyp

Reaktortyp bezeichnet die Bauart und Funktionsweise eines Kernreaktors. Er ergibt sich aus der Wahl von Moderator und Kühlmittel, dem Brennstoffkreislauf, der Reaktivitätsregelung und dem Sicherheitskonzept. Reaktortypen bestimmen, wie Reaktionsprozesse gesteuert, wie Wärme erzeugt und wie Brennstoff verwaltet wird.

Zu den wichtigsten Gruppen gehören Leichtwasserreaktoren (LWR), zu denen Druckwasserreaktoren (PWR) und Siedewasserreaktoren (BWR) gehören. In LWR wird Wasser als Moderator und Kühlmittel verwendet; PWR arbeitet das Kühlmittel unter Druck, sodass kein Dampf entsteht, BWR erzeugt Dampf direkt im Reaktorkern. Schwerwasserreaktoren (HWR), wie CANDU, verwenden Schwerwasser als Moderator und oft natürliches Uran als Brennstoff; sie erlauben Online-Brennstoffwechseln. Gasgekühlte Reaktoren (GCR/HTGR) verwenden Gas als Kühlmittel; Graphit dient oft als Moderator; historische Typen wie Magnox/AGR und moderne Hochtemperaturgasreaktoren (HTGR) existieren. Schnelle Reaktoren (SNR) arbeiten mit schnellen Neutronen ohne Moderation; typisches Kühlmittel ist Natrium oder Kalium, Lead-Bismuth in anderen Konzepten; ihr Ziel ist Brennstoffkreislauf und Energieausbeute.

Fortgeschrittene und zukünftige Typen umfassen kleine modulare Reaktoren (SMR), Molten-Salt-Reaktoren (MSR) und Hochtemperaturreaktoren (VHTR). Viele dieser Typen zielen auf verbesserte Sicherheit, passives Verhalten, verbesserte Brennstoffnutzung und geringere Abfallmengen. In der Praxis dominiert die kommerzielle Nutzung derzeit Leichtwassertechnik, während andere Typen in bestimmten Ländern oder Forschungsprogrammen verbreitet sind.

Geografisch betrachtet bilden Leichtwasserreaktoren den Großteil der weltweiten Kernkraftwerke; andere Typen sind vor allem in bestimmten Regionen vertreten, wie CANDU in Kanada oder VVER-Varianten in Russland bzw. Europa. Die Wahl des Reaktortyps beeinflusst Brennstoffkreislauf, Sicherheitssysteme, Betriebskosten und Abfallmanagement.