Reaktionsschnelligkeit

Reaktionsschnelligkeit bezeichnet die Fähigkeit, zeitnah auf einen Reiz zu reagieren. Sie umfasst die sensorische Wahrnehmung des Reizes, die kognitive Verarbeitung und Entscheidungsfindung sowie die motorische Ausführung der Reaktion. In der Praxis wird zwischen einfachen Reaktionszeiten (ein Reiz, unmittelbar darauf reagieren) und Wahlreaktionszeiten unterschieden, bei denen mehrere Reaktionsmöglichkeiten existieren. Zudem variieren Reaktionszeiten je nach Reizart: Auditive Signale führen oft zu kürzeren Reaktionszeiten als visuelle Signale; taktile Signale liegen meist dazwischen.

Die Reaktionsschnelligkeit wird durch Messungen der Reaktionszeit erfasst, etwa in Reaktionszeit- oder Reaktionsaufgaben, bei denen der Proband auf einen Reiz mit einer definierten Bewegung antwortet. Zahlreiche Faktoren beeinflussen sie, darunter Alter, Trainingszustand, Müdigkeit, Aufmerksamkeit, Motivation, Stimuluskomplexität und die Geschwindigkeit der motorischen Ausführung. Substanzen wie Koffein können zeitweilig eine Verbesserung bewirken, während Schlafmangel oder bestimmte Erkrankungen sie verschlechtern können.

Durch gezieltes Training lässt sich die Reaktionsschnelligkeit in vielen Fällen verbessern, insbesondere durch regelmäßiges Üben, sportartspezifische Übungen, Aufmerksamkeitstraining und multisensorische Integration. In Bereichen wie Sport, Verkehrssicherheit und Arbeitswelt gilt die Reaktionsschnelligkeit als wichtiger Leistungsfaktor und Indikator für Unfallrisiken.

Hinweis: Im allgemeinen Sprachgebrauch wird oft von Reaktionszeit gesprochen; fachlich bezeichnet Reaktionsschnelligkeit die Geschwindigkeit der gesamten Reaktion, während die Reaktionszeit die gemessene Zeitspanne vom Reiz bis zur Ausführung beschreibt.