Ratsastus

Ratsastus on hevosen selässä tapahtuva urheilulaji ja harrastus, jossa ratsastaja ohjaa hevosta käyttämällä apuja sekä kehon ilmaisuja. Tavoitteena on saavuttaa hevosen tasapaino, liikkuvuus, hallinta ja yhteistyö ratsastajan sekä hevosen välillä.

Historiallisesti ratsastus kehittyi sotilaskäyttöön ja työhevosten hallintaan, ja myöhemmin siitä kehittyi laajasti kilpa- ja vapaa-ajanurheilua. Kansainvälisesti ratsastusta säätelee Kansainvälinen ratsastusliitto FEI, ja useissa maissa sekä Suomessa toimitaan sen ohjeiden ja kilpailusääntöjen mukaan.

Ratsastuksessa on useita suuria lajeja. Yleisimmät ovat kouluratsastus (koululiikkeiden esittäminen ja hevosen kouluttaminen), esteratsastus (esteiden ylittäminen radalla) sekä maastoesteratsastus eli maasto, joka yhdistää maasto- ja esteratsastuksen elementtejä. Näiden lajien lisäksi on erilaisia kilpa- ja kouluohjelmia sekä tasoja, jotka vaativat eri tasoista osaamista ja hevosen koulutusta.

Harjoittelussa painotetaan istunnan hallintaa, apujen käyttöä, hevosen kouluttamista sekä turvallista ratsastamista. Aloittelevat ratsastajat harjoittelevat perusasioita ja kehittyvät vähitellen liikkeiden sujuvuuteen, tuntumaan sekä hevosen hyvinvoinnin huomioimiseen.

Varusteisiin kuuluvat satula, suits, ohjat sekä kuolaimet. Ratsastajalla on syytä käyttää asianmukaista turvavarustusta—erityisesti kypärää— sekä jalka- ja jalkineita, jotka tukevat turvallista istuntaa. Hevosen hoitoon liittyy säännöllinen harjaus, kengitys, ruokinta sekä lepo.

Suomessa toimintaa ohjaavat Suomen Ratsastusliitto ry (SRL) sekä FEI:n ja alueellisten järjestöjen ohjeistukset. Kilpailut voivat sisältää kansallisia ja kansainvälisiä tapahtumia sekä koulutus- ja valmennusohjelmia, joiden tavoitteena on sekä hevosen että ratsastajan kehittäminen ja turvallisuus. Eläinten hyvinvointi on ratsastuksessa keskeinen periaate ja sääntöjen sekä valmennuksen piirissä.