Rachenraums

Der Rachenraum, medizinisch als Pharynx bezeichnet, ist ein muskulöser Schlauch hinter der Nasen- und Mundhöhle. Er erstreckt sich vom Schädelbasisbereich bis zum Kehlkopf und zur Speiseröhre und dient dem Übergang von Luft in die unteren Atemwege sowie von Nahrung in den Verdauungstrakt. Er enthält auch lymphatisches Gewebe, das zur Immunabwehr beiträgt.

Der Rachenraum gliedert sich gewöhnlich in drei Abschnitte: den Nasopharynx, den Oropharynx und den Laryngopharynx (Hypopharynx). Der Nasopharynx befindet sich hinter der Nasenhöhle und reicht bis zum weichen Gaumen; hier verläuft der Atemweg, während der Schluckvorgang Luft durchlässt und der Nasenraum vor Übergreifen geschützt wird. Der Oropharynx liegt hinter dem Mundraum und verbindet Mundhöhle mit Speiseröhre; er enthält die Gaumenmandeln sowie weitere lymphatische Gewebe. Der Laryngopharynx liegt hinter dem Kehlkopf und führt weiter in die Speiseröhre; er dient überwiegend dem Schlucken und schützt die Atemwege.

Die Schleimhaut des Rachenraums ist in der Regel mehrschichtiges Epithel, teils mit Flimmerepithel im Nasopharynx; die Immunantwort wird durch den Waldeyer-Ring unterstützt, einer ringförmigen Anordnung lymphatischer Gewebe aus Gaumen-, Rachen- (und Zungenmandeln) und angrenzenden Strukturen.

Klinisch ist der Rachenraum häufig Gegenstand von Erkrankungen wie Pharyngitis oder Tonsillitis; Tumoren im Rachenraum treten seltener auf, erfordern oft bildgebende Verfahren und Biopsie. In schweren Entzündungen können Ausbreitungen in benachbarte pharyngeale Räume auftreten, etwa in den retropharyngealen oder perilaryngealen Raum, mit möglicher Atemwegsgefährdung.

Die Beurteilung des Rachenraums erfolgt klinisch durch Inspektion und endoskopische Untersuchung; bildgebende Verfahren wie CT oder MRT können bei Verdacht auf Rauminvasion oder Abszesse eingesetzt werden.

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