Raadiosignaali

Raadiosignaali on elektromagneettinen signaali, jota käytetään tiedon siirtämiseen radioviestinnässä. Siinä sähkömagneettinen aalto kantaa informaatiota signaalin taajuuden, amplitudin tai vaiheen avulla. Lähettimessä digitaaliset tai analogiset tiedot muokataan siten, että antennin kautta muodostuu säteilyä, jonka vastaanottaja rekonstruoi.

Modulaatiot ovat signaalin sisällön muuttamisen keinoja. Analogisessa radioviestinnässä käytetään muun muassa amplitudimodulaatiota (AM), taajuusmodulaatiota (FM) ja vaihemodulaatiota (PM). Digitaalisessa viestinnässä käytetään monia modulaatiotyyppejä, kuten PSK- ja QAM- sekä erilaisia asynkronisia ja synkronisia koodaustapoja. Modulaatio määrittää, miten informaatiota x, nopeus ja virrattavuus muille alueille tallennetaan ja vastaanotetaan.

Raitiosignaalin etenemisessä keskeistä on sen propagaatio. Signaali voi levitä suoraviivaisesti (line-of-sight), heijastua tai taittua ionosfäärän kautta pitkäaikaisessa vedenalaisessa ympäristössä sekä mahdollisesti kasutella troposfäärin kerroksia. Taajuus, ympäristö ja esteet vaikuttavat signaalin voimakkuuteen, häiriöihin sekä kantamaan etäisyyteen.

Vastaanotto ja antennit ovat signaalin kiintopisteet. Vastaanottava antenni muuttaa em. sähköisen kentän magneettiseksi signaaliksi, jota vastaanotin vahvistaa ja muuntaa takaisin alkuperäiseksi informaatioiksi. Signaalin laatu arvioidaan esimerkiksi häiriön, kohinan ja signaalin voimakkuuden perusteella. Säädelty radiokaista jakautuu erilaisiin käyttötarkoituksiin kuuluvat radiolähetysten ja kaksisuuntaisten yhteyksien tarpeet, ja sen hallinta tapahtuu säädösten sekä spektrin hallinnan kautta.

Raadiosignaaleja käytetään laajasti radiolähetyksessä, telekommunikaatiossa, navigaatiossa sekä langattomassa verkkoteknologiassa. Esimerkkejä ovat FM- ja AM-radiolähetykset, mobiiliverkot, Wi-Fi sekä satelliittiviestintä.