Quirópteros

Quirópteros, o chiropteros, son el orden de mamíferos que agrupa a los murciélagos. Son los únicos mamíferos capaces de vuelo sostenido y se distribuyen mundialmente, salvo en zonas polares y algunas islas. Aproximadamente 1.400 especies descritas los convierten en uno de los órdenes más diversos.

Anatomía y sentidos: sus alas consisten en una membrana de piel, el patagio, que se extiende entre los dedos alargados y el cuerpo. Muchos emiten ultrasonidos para la ecolocación; las especies de mayor tamaño confían más en la visión y el olfato.

Hábitat y dieta: son insectívoros, frugívoros, nectarívoros y, en algunas especies, carnívoros u omnívoros. Desempeñan papeles ecológicos clave en la polinización y dispersión de semillas, así como en el control de insectos. Roostan en cavernas, huecos de árboles, edificios o ramas, y pueden migrar o hibernar.

Reproducción y conservación: muchas especies dan a luz a una cría por año; la reproducción varía entre especies. Enfrentan amenazas como pérdida de hábitat, perturbación humana, el síndrome del hocico blanco en algunas regiones y muertes relacionadas con turbinas eólicas y cambio climático.