Quarzuhren

Quarzuhren sind Uhren, deren Zeitbasis durch einen Quarzoszillator bestimmt wird. Seit den späten 1960er-Jahren prägen sie den Uhrenmarkt und gelten als Maßstab für präzise Zeitmessung mit geringer Wartung. In einem typischen Quarzwerk erzeugt der Quarzkristall durch elektrischen Strom eine äußerst stabile Schwingung, in der Regel 32,768 Kilohertz. Ein integrierter Schaltkreis zählt diese Schwingungen und teilt sie so herunter, dass pro Sekunde ein Impuls entsteht. Dieser Impuls treibt bei analogen Quarzuhren einen kleinen Schrittmotor an, der die Zeiger bewegt; bei digitalen Modellen steuert derselbe Impuls die Anzeige.

Historisch markiert das Jahr 1969 den Durchbruch: Seiko präsentierte das erste kommerzielle Quarzarmbanduhrwerk, gefolgt von einer weltweiten Verbreitung. Die Quarztechnik führte zu erheblichen Umbrüchen in der Uhrenindustrie, oft als Quarzkrise der Schweizer Hersteller bezeichnet. Später wurden Modelle mit temperaturkompensierten oder GPS-unterstützten Uhrwerken entwickelt, um die Genauigkeit weiter zu erhöhen.

Quarzuhren gibt es vor allem in zwei Varianten: analoge Uhren mit Zeigern sowie digitale Uhren mit Display. Vorteile gegenüber mechanischen Uhren sind hohe Genauigkeit, geringer Energieverbrauch und geringe Wartung; übliche Batterien müssen in der Regel alle zwei bis fünf Jahre gewechselt werden. Aufgrund ihrer Robustheit, Kosteneffizienz und Massenfertigung dominieren Quarzuhren viele Preisklassen weltweit.