Pölynhengitysriskejä

Pölynhengitysriskejä tarkoittaa terveysriskejä, jotka syntyvät, kun ihminen hengittää pölyä työssä tai arjessa. Pölyä esiintyy monissa tilanteissa, kuten rakennusalalla, kaivosteollisuudessa, puun- ja metalliteollisuudessa sekä maataloudessa. Riski riippuu pölyn koostumuksesta, hiukkaskokosta sekä altistuksen kestosta ja pitoisuudesta.

Hiukkaset jaetaan usein pienempiin, keuhkoihin tunkeutuviin osiin (respiraatiokelpoiset pölyt) sekä suurempiin hiukkasiin. Eri pölyille on erilaisia terveysvaikutuksia riippuen niiden koostumuksesta. Mineraalipölyt, kuten silika, voivat aiheuttaa side- ja arpimuutoksia sekä silikoosia; orgaaniset pölyt voivat aiheuttaa allergisia reaktioita ja astmamaista oireilua; tietyt pölyt voivat lisätä kroonisen keuhkosairauden ja keuhkosyövän riskiä.

Lyhytaikaisia oireita ovat yskä, kurkunärsytys, nenäoireet sekä silmien ja ihon ärsytys ja hengitysvaikeudet. Pitkällä aikavälillä pölynhengitys voi aiheuttaa pneumokoniooseja kuten silikoosia tai asbestioosia sekä kroonisia sairauksia kuten COPD ja keuhkosyöpää. Joillekin pölyille, kuten puu- ja viljapölylle, voi kehittyä allerginen astma.

Ennaltaehkäisy perustuu altistuksen vähentämiseen; tehokas ilmanvaihto, paikallinen poisto, kosteuden hallinta ja märkätyöt sekä säännöllinen siivous ja asianmukaiset suojalaitteet. Työntekijöille tarjotaan koulutusta, pääsy mittauksiin ja terveystarkastuksiin sekä mahdollisuus käyttää suojavaatteita ja hengityssuojimia.

EU- ja kansallinen lainsäädäntö asettavat ainekohtaisia pitoisuusrajoja ja käytäntöjä pölynhengityksen minimoimiseksi. Työnantajat suorittavat riskinarvioinnin, seuraavat altistumista sekä tarjoavat koulutusta ja terveystarkastuksia. Työntekijöiden tulee ilmoittaa oireista ja hakeutua tarvittaessa lääkärin tutkimuksiin.