Pyrenäen

Die Pyrenäen (Pyrenäen, französisch Pyrénées) sind ein Gebirgszug in Südwesteuropa, der die Iberische Halbinsel vom übrigen Europa trennt. Sie erstrecken sich etwa 430 Kilometer lang von der Biskaya im Westen bis zum Mittelmeer im Osten und bilden die natürliche Grenze zwischen Spanien und Frankreich; im Zentrum liegt das Fürstentum Andorra.

Geografie und Gliederung: Die Gebirgskette wird üblicherweise in West-, Mittel- und Ostpyrenäen unterteilt. Höchster Gipfel ist der Pico de Aneto im Maladeta-Massiv in Aragón, Spanien, mit 3.404 Metern. Die Pyrenäen weisen eine abwechslungsreiche Topografie mit tiefen Schluchten, Hochplateaus und Gletschern auf, geprägt von alpinen Lebensräumen, Wäldern und offenen Weiden.

Geologie: Die Pyrenäen entstanden vorwiegend im Zuge der Alpine Orogenese infolge der Kollision der Iberischen Platte mit der Europäischen Platte im Tertiär. Das Gebirge weist komplexe Verwerfungen und Deckenergaben auf. Gesteine kommen in Kalkstein, Dolomit, Granit und metamorphen Gesteinen vor.

Klima, Flora und Fauna: Das Klima variiert von feucht im Westen bis kühler und trockener im Osten. Die Vegetation reicht von Laub- und Nadelwäldern bis zu alpinen Rasen- und Graslandschaften. Die Tierwelt umfasst Arten wie die Pyrenäenchamäis, Murmeltiere und eine Reihe von Greifvögeln; in einigen Gebieten gibt es kleine Braunbärenpopulationen.

Bevölkerung, Schutzgebiete und Tourismus: Die Pyrenäen beherbergen zahlreiche Gemeinden, Landwirtschaft und Bergtourismus. Bedeutende Nationalparks sind die spanischen Ordesa y Monte Perdido und Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, der französische Parc national des Pyrénées sowie weitere Schutzgebiete. Die Region ist bekannt für Wandern, Skifahren und Bergsteigen; grenzüberschreitende Zusammenarbeit fördert Naturschutz und nachhaltigen Tourismus.