Prøvetørking

Prøvetørking er en kontrollert tørkeprosess som brukes i industri og forskning for å undersøke hvordan et materiale oppfører seg under tørking. Hensikten er å skaffe data om fuktighetsbevegelse, tørketid og eventuelle endringer i materialets egenskaper som kan påvirke kvaliteten ved fullskala tørking. Begrepet brukes bredt innen sektorer som tre, tekstil, matvarer og farmasøytiske produkter.

Metoden innebærer vanligvis at en representativ prøve blir veid før tørking, deretter tørkes prøven under kontrollerte betingelser (for eksempel bestemt temperatur og luftstrøm) og vekten måles med jevne mellomrom til den når konstant vekt. Fuktinnhold beregnes som prosentvis forhold mellom tørt utgangspunkt og dagens vekt. Resultatet er en tørkekurve som viser fuktinnhold over tid og kan gi informasjon om likevektfuktinnhold og tørkeprosessen.

Dataene brukes til å estimere tørketider, energibruk og krav til prosesskontroll i industriell produksjon, samt å sammenligne ulike materialers tørrefattlighet og å velge passende tørketeknikker og operative parametere. Prøvetørking gir også innsikt i hvorvidt materialet tolererer bestemte temperaturer og tidsrammer uten uønskede forandringer.

Prøvetørking har enkelte begrensninger: små prøver kan avvike fra fullskala forhold, og materialer med heterogenitet eller høy varmekomitivitet kan påvirkes av prosedyren. Resultater avhenger av prøvestørrelse, temperatur og testes tidsrammer, og derfor er planlegging og standardisering viktig for å sikre pålitelighet og gjenkjennelighet i ulike applikasjoner.