Presión

La presión es la magnitud física que expresa la fuerza ejercida por una sustancia sobre una superficie por unidad de área. En general es una magnitud escalar y se aplica de forma perpendicular a la superficie sobre la que actúa. Se mide en pascales (Pa), aunque también se emplean otras unidades como bar, atmósfera o psi. La relación fundamental es P = F/A, donde F es la fuerza normal a la superficie y A su área.

En fluidos y en materiales se distinguen varios tipos de presión: la atmosférica, la hidrostática, la de gas y la de vapor. La presión gauge (relativa) se define como P_gauge = P_abs − P_atm. Cuando la presión es menor que la atmósfera se dice que hay vacío parcial. Estas categorías se aplican para describir estados de la materia en condiciones diversas.

En fluidos en reposo, la presión varía con la profundidad según P = ρ g h, con ρ la densidad y g la aceleración de la gravedad. En gases, la presión se relaciona con volumen y temperatura por las leyes de los gases. La medición se realiza con barómetros, manómetros o sensores. Unidades comunes: bar (1 bar = 100 000 Pa) y atm (≈ 101 325 Pa).

Aplicaciones y conceptos: meteorología, ingeniería, aeronáutica y medicina. En medicina, la presión arterial se expresa como sistólica/diastólica (por ejemplo, 120/80 mmHg). También existen la presión dinámica, q = 1/2 ρ v^2, y la ecuación de Bernoulli, que relacionan presión, velocidad y energía en flujos. La historia de la presión incluye a Torricelli y Pascal en el siglo XVII.