Preferência

Preferência é o ato ou o efeito de preferir algo a outra coisa, isto é, de escolher uma opção com mais afinidade, utilidade ou importância para alguém. A palavra vem do latim praeferentia, formada por prae- “antes” e ferre “carregar” e chegou ao português com o sentido de favorecer ou priorizar algo em relação a outra opção. Em uso comum, descreve gostos, hábitos ou prioridades que variam conforme contexto, experiência e disponibilidade.

Na prática cotidiana, as preferências influenciam decisões simples e complexas, desde escolhas de consumo até planos de vida. Elas podem ser estáveis ou sujeitas a mudanças, refletindo valores, necessidades e restrições. Em psicologia e ciência comportamental, preferências são estudadas como orientações que guiam o comportamento sob incerteza e sob diferentes cenários.

Na economia e na teoria da decisão, as preferências do consumidor representam um ranking entre combinações de bens e serviços. São descritas como completas, transitivas e não saturadas em muitos modelos, permitindo a representação por utilidade, seja de forma ordinal ou cardinal. A teoria da preferência revelada analisa o comportamento observado para inferir essas preferências, mesmo na ausência de declarações explícitas. Conceitos relacionados incluem curvas de indiferença e o papel de restrições orçamentárias.

Além disso, a noção de preferência aparece na ética e na filosofia política, onde se discute a prioridade de satisfações individuais ou coletivas. O utilitarismo de preferência é uma posição que valoriza a maximização da satisfação de preferências como critério de bem-estar. Em pesquisa de mercado, testes de preferência e métodos de escolha ajudam a quantificar essas preferências entre opções distintas.