Prädation

Prädation bezeichnet in der Ökologie eine Interaktion, bei der ein Organismus den anderen tötet und ganz oder teilweise konsumiert. Ziel ist die Energie- und Nährstoffzufuhr. Prädatoren unterscheiden sich von Parasiten, die ihren Wirt meist nicht sofort töten, sowie von Aasfressern, die bereits tote Tiere verwerten.

Prädation kann obligat oder fakultativ erfolgen. Räuber ernähren sich teils carnivor oder omnivor; Beute reicht von Wirbellosen bis zu Wirbeltieren. Typische Jagdstrategien sind Lauerjäger, die im Versteck bleiben, und Räuberjäger, die Beute verfolgen. In Gewässern treten zudem Formen wie Filtrierer oder schnelle Angreifer auf. Die Prädationsrate hängt von Populationsdichte, Umweltbedingungen und räumlicher Struktur ab und lässt sich durch Konzepte der funktionellen Reaktion beschreiben.

Beutetiere schützen sich durch Tarnung, Schnelligkeit, Gruppierung, Fluchtverhalten, chemische Abwehr oder Alarmrufe. Beute und Räuber weisen oft gegensätzliche Anpassungen auf, was zu Ko-Evolution führt. Räuber entwickeln scharfe Zähne, gute Sinne, Venom oder koordinierte Gruppenstrategien.

Ökologisch reguliert Prädation Populationsgrößen, beeinflusst die Struktur von Lebensgemeinschaften und treibt Energieflüsse in Ökosysteme. Sie kann trophische Kaskaden und Veränderungen in Artenvielfalt und Ressourcennutzung auslösen.

Zur Beschreibung der Prädation werden Beobachtungen, Experimente und Modelle genutzt. Das Lotka-Volterra-Konzept sowie funktionelle Reaktionen (Typ I–III) helfen, Prädationsraten und dynamische Muster zu verstehen.