Platzhalterfunktionen

Platzhalterfunktionen, auch placeholder functions, bezeichnen Funktionen, deren konkretes Verhalten vorerst unbestimmt ist und vorübergehend als Stellvertreter verwendet wird. Sie dienen dazu, Schnittstellen, Algorithmen oder Modelle zu vervollständigen, ohne die finale Implementierung abzuwarten.

In der Softwareentwicklung werden Platzhalterfunktionen als Stubs, Dummies oder Mocks eingesetzt. Stubs liefern einfache, vorkonfigurierte Antworten, Mocks simulieren komplexere Interaktionen, Fakes stellen eine funktionsfähige, aber vereinfachte Implementierung bereit. Sie ermöglichen das Bauen, Testen und Verifizieren von Teilen einer Anwendung, noch bevor alle Abhängigkeiten vorhanden sind. Beispiele: eine Funktion, die eine API-Antwort emuliert, oder eine Methode, die noch NotImplementedError wirft, um auf eine spätere Implementierung hinzuweisen.

In der Mathematik und im Modellieren dienen Platzhalterfunktionen dazu, eine generische Form zu markieren, die später durch eine konkrete Funktion ersetzt wird. Typische Namen sind f, g oder φ; sie beschreiben Abhängigkeiten, ohne eine explizite Ausprägung festzulegen. In Beweisen oder Iterationsprozessen können Platzhalterfunktionen den Aufbau erleichtern.

Vorteile: frühzeitige Integration, das Testen von Schnittstellen und die klare Festlegung von Entwicklungsschritten. Nachteile: das Risiko, dass der Platzhalter nicht ersetzt wird und fehlerhafte Annahmen bestehen bleiben; eine sorgfältige Namensgebung und Dokumentation ist nötig, um Verwirrung zu vermeiden.

Sie sind ein verbreitetes Konzept in Softwareentwicklung, Wissenschaft und Technik und dienen als pragmatisches Hilfsmittel, um Systeme schrittweise zu realisieren.