Peneiração

Peneiração é o processo de separação de partículas por tamanho, utilizando peneiras com aberturas determinadas. A técnica pode ser realizada em regime seco ou úmido, e depende do equilíbrio entre a liberação das partículas menores e a retenção das maiores pela malha correspondente. Em termos operacionais, as amostras são expostas a uma série de peneiras empilhadas, com gradientes de tamanho de aberturas, para obter frações de tamanho distintas.

Os equipamentos incluem peneiras com malhas padronizadas, conjuntos de peneiramento, peneiradores manuais, vibratórios ou rotativos, bem como peneiros com fluxo de ar ou tambor de peneiramento. Os métodos variam entre peneiramento manual, vibratório ou mecânico, e podem ser secos ou úmidos, dependendo da natureza do material e dos objetivos da análise. A prática comum é registrar a massa retida em cada peneira para determinar a distribuição de tamanho.

As aplicações são amplas: na construção civil para classificar areias e agregados; na mineração para separar minerais por faixa de tamanho; na agricultura e agroindústria para classificação de grãos e farinhas; na indústria de alimentos para controle de pó e grumos; e na ciência de materiais para caracterização de materiais particulados. Normas técnicas internacionais, como ISO 3310-1 e ASTM E11, orientam a seleção de malhas, procedimentos de ensaio e apresentação de dados.

A interpretação dos resultados envolve a construção de uma curva de peneiramento e a determinação de parâmetros como fração retida por classe de malha e média ponderada de tamanho. Por serem simples e de baixo custo, as peneirações são frequentemente utilizadas como controle de qualidade, embora apresentem limitações em materiais muito finos, com tendência a obstrução de malhas ou variabilidade entre amostras.