Orchideen

Orchideen (Orchidaceae) sind eine der artenreichsten Pflanzenfamilien der Welt. Die Familie umfasst Tausende Arten in hunderten Gattungen und ist weltweit verbreitet, mit besonderer Fülle in den Tropen Asiens, Amerikas und Afrikas. Viele Arten wachsen epiphytisch auf Baumstämmen, andere terrestrisch oder lithophytisch.

Merkmale der Orchideen sind zygomorphe Blüten mit einer charakteristischen Lippe (Labellum) und oft komplexer Form, die auf bestimmte Bestäuber ausgerichtet sind. Die Pollinien sind zusammengeheftet und übertragen sich beim Bestäuberkontakt. Viele Arten entwickeln Pseudobulben zur Wasserspeicherung; die Samen sind klein und keimfähig nur mit Mykorrhizapilzen.

Ökologie: Orchideen gedeihen in feuchten Tropenwäldern, aber auch in anderen Habitaten. Die Keimung und das junge Wachstum hängen häufig von spezifischen Mykorrhizapilzen ab. Die Blütenformen und Düfte sichern hochspezialisierte Bestäuberbeziehungen.

Kultur und Nutzung: Orchideen sind beliebte Zierpflanzen. Gegenständliche Gattungen sind Phalaenopsis, Dendrobium, Cattleya, Oncidium, Cymbidium, Paphiopedilum und Vanda. Pflegegrundlagen: helles, indirektes Licht; warme bis mäßige Temperaturen; Luftfeuchtigkeit 40–70% und gute Belüftung; Substrate wie Rinde oder Sphagnum; gleichmäßig feucht, aber nicht nass wässern; Dünung in geringer Konzentration während des Wachstums; Umtopfen alle 1–3 Jahre.

Schutz und Handel: Durch Habitatverlust und illegalen Handel sind zahlreiche Arten bedroht. Der Handel wird durch CITES geregelt; Zuchtformen und Hybriden tragen zur nachhaltigen Nutzung und Entlastung der Wildbestände bei.