Næringsstrømmer

Næringsstrømmer er flyten av næringsstoffer og energi gjennom et økosystem. Energi kommer inn via fotosyntese, strømmer nedover gjennom trofiske nivåer, og går til slutt tapt som varme. Næringsstoffer som nitrogen, fosfor og karbon sirkulerer derimot mellom ulike reservoarer som biomasse, jord, vann og atmosfære og kan derfor kreve tid før de returneres til sirkulasjonen.

Næringsstrømmer består av koblinger mellom lagre eller pools i økosystemet, blant annet plantebiomasse, dyrebiomasse, detritus, jord- og vannmiljøer. Strømmen omfatter både absorpsjon og produksjon av næringsstoffer i produsenter, forbrukersystemer og nedbrytering. Viktige prosesser inkluderer fotosyntese, respirasjon, mineralisering av organisk materiale til inorganiske former, immobilisering av næringsstoffer i mikroorganismer, opptak av næringsstoffer av planter, predasjon og nedbrytning, samt avsetning og utvasking av næringsstoffer til sedimenter eller vannmiljøer.

Vanlige eksempler på næringsstoffstrømmer er karbon-, nitrogen- og fosforkretsløpene i økosystemer. I hav og ferskvann driver opptak og dødelighet, nedbrytning og sedimentasjon strømmen av næringsstoffer mellom vann, sedimenter og biota. Måling og analyse involverer ofte massebalanser, isotopstudier (for eksempel nitrogen-15), feltmålinger og modellering for å beskrive intensitet og retning av fluxer.

Menneskelig påvirkning som jordbruk, avløpsutslipp, forurensning og klimaendringer endrer hastigheter og retninger i næringsstrømmer, noe som kan forsterke eutrofiering, endringer i produktivitet og økosystemtjenester. Å forstå næringsstrømmer er derfor sentralt for forvaltning og bevaring av økosystemer.