Natriumsulfaat

Natriumsulfaat (Na2SO4) is een veelgebruikt anorganisch zout. Het is wit en kristallijn en behoort tot de sulfaten. In water is het goed oplosbaar. Natuurlijke vormen zijn mirabiliet (Na2SO4·10H2O) en het anhydraat, bekend als thenardiet.

Natuur en productie: Natriumsulfaat komt voor in mineraalafzettingen en wordt ook industrieel geproduceerd. De belangrijkste natuurlijke vormen zijn mirabiliet en thenardiet. Een gangbare industriële methode is het Mannheim-proces, waarbij natriumchloride en zwavelzuur Na2SO4 opleveren en waterstofchloride vrijkomt: 2 NaCl + H2SO4 → Na2SO4 + 2 HCl. Historisch werd Na2SO4 ook als bijproduct gewonnen bij soda- en zoutproductie.

Toepassingen: De belangrijkste toepassingen zijn als vulmiddel en bulk in wasmiddelen en reinigingsmiddelen, als sulfaatbron in glas-, keramiek- en papierproductie, en in de textielindustrie. Het zout wordt ook gebruikt als droogmiddel in enkele laboratorium- en industriële processen.

Eigenschappen en veiligheid: Bij kamertemperatuur is natriumsulfaat stabiel; mirabiliet is stabiel tot circa 32°C, waarna water verlies optreedt en Na2SO4 overblijft. Het zout heeft een lage toxiciteit; oog- en huidirritatie kunnen voorkomen bij contact. Inname kan laxerende effecten hebben. Opslag gebeurt droog en in afgesloten verpakkingen.

Zie ook: Glauberszout, mirabiliet, thenardiet, Mannheim-proces.

---