Natriumkaliumtartrat

Natriumkaliumtartrat, auch Kalium-Natriumtartrat oder Rochelle-Salz (Rochelle salt) genannt, ist ein Doppelsalz der Tartar- bzw. Tartratsäure mit Kalium- und Natriumkationen. Chemisch lautet die Verbindung KNaC4H4O6·4H2O, das heißt sie bildet vier Wasser-Moleküle je Kristall aus. Das Salz kristallisiert als farblose, transparente Kristalle, ist stark hygroskopisch und in Wasser gut löslich. Es gehört zu den optisch aktiven Substanzen und existiert in zwei Enantiomorphen.

Vorkommen und Herstellung: Natriumkaliumtartrat kommt natürlich selten vor. Industriell wird es durch Kristallisation aus Lösungen gewonnen, die Tartarsäure-Derivate mit Kalium- und Natriumionen enthalten. Historisch ist es als Rochelle-Salz bekannt, benannt nach der Entdeckung in Rochelle (Frankreich) und wegen seiner piezoelektrischen Eigenschaften in der Frühzeit der Elektronik genutzt.

Eigenschaften und Anwendungen: Das Salz besitzt starke piezoelektrische und pyroelektrische Eigenschaften und wurde deshalb in frühen Piezo-Transducern sowie als Detektormaterial in Kristallradioempfängern verwendet. Aufgrund von Stabilitäts- und Handhabungsproblemen ist seine industrielle Nutzung heute stark rückläufig; Quartz wird in vielen Anwendungen bevorzugt. Natriumkaliumtartrat ist verwandtschaftlich eng mit anderen Tartratsalzen verbunden und zeigt bei Erwärmung Dehydration, wandelt sich beim Trocknen von vier Wasser der Kristallisation in weniger hydratisierte Formen um.

Sicherheit und Lagerung: Wie andere Tartrate ist es relativ stabil, sollte aber vor Feuchtigkeit geschützt und bei moderaten Temperaturen gelagert werden. In der Praxis dient Natriumkaliumtartrat vorrangig als Referenzsubstanz in der Chemie und in historischen Kontexten der Piezoelektrik.