Nanotecnología

La nanotecnología es el campo de la ciencia y la ingeniería que se ocupa de manipular la materia a la escala nanométrica, entre 1 y 100 nanómetros, para crear materiales y dispositivos con propiedades novedosas. A esa escala, las dimensiones y la materia exhiben comportamientos físicos y químicos diferentes, debido a un mayor efecto de la superficie y a fenómenos cuánticos.

El término nanotecnología se acuñó por Norio Taniguchi en 1974, y su desarrollo fue impulsado en parte por las ideas de Richard Feynman en su conferencia de 1959, There’s Plenty of Room at the Bottom. En las décadas siguientes se expandió con la llegada de técnicas de fabricación y caracterización a nanoescala, como la litografía, la síntesis química y la microscopía de fuerza atómica.

La nanotecnología utiliza enfoques de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba. En el enfoque de arriba hacia abajo se reducen estructuras ya existentes, mientras que en el de abajo hacia arriba las partículas y moléculas se ensamblan mediante reacciones químicas, autoensamblaje y ensamblaje molecular.

Entre las aplicaciones se encuentran la medicina (entrega de fármacos, diagnóstico por imagen), la electrónica y la computación (nanoelectrónica, transistores, puntos cuánticos), la energía (baterías y celdas solares más eficientes), los materiales (nanocompuestos y recubrimientos duraderos) y el medio ambiente (sensores y remediación de contaminantes).

La nanotecnología conlleva desafíos de seguridad, ética y regulación. Las preocupaciones incluyen la toxicidad de nanopartículas, su destino en el medio ambiente y la necesidad de normas de evaluación, trazabilidad y responsabilidad. La investigación continúa para establecer métodos de evaluación de riesgos y gobernanza responsable.