Nadelbaum

Nadelbaum bezeichnet in der Biologie eine Gruppe von Bäumen, die nadel- oder schuppenförmige Blätter tragen und in der Regel immergrün sind. Nadelbäume gehören zu den Gymnospermen; ihre Samen reifen in Zapfen. Die Gruppe umfasst mehrere Familien, vor allem Pinaceae (Kiefergewächse), Cupressaceae (Zypressengewächse), Araucariaceae und Taxaceae (Eibenartige).

Charakteristische Merkmale sind nadel- oder schuppenförmige Blätter sowie holzige Sprosse. Nadeln können in Bündeln stehen (zum Beispiel Pinus) oder individuell erscheinen (Abies, Picea). Die Fortpflanzung erfolgt über Zapfen; die Samen werden meist durch den Wind verbreitet. Die meisten Arten sind immergrün, doch gibt es Ausnahmen, wie die Lärche, die im Herbst ihre Nadeln abwirft.

Verbreitung und Lebensraum: Nadelbäume dominieren die borealen Nadelwaldgebiete der nördlichen Hemisphäre und kommen in gemäßigten Zonen vor, oft in montanen bis hochalpinen Lagen. Sie wachsen auch in mediterranen Regionen und in tropischen Hochlagen. Sie bevorzugen gut durchlässige Böden, kühle Temperaturen und ausreichende Luftfeuchtigkeit.

Ökologie und Nutzung: Nadelwälder speichern Kohlenstoff, dienen Lebensräumen für zahlreiche Tierarten und beeinflussen Boden- sowie Wasserhaushalt. Für den Menschen sind Nadelhölzer eine wichtige Rohstoffquelle für Bauwesen, Möbel, Papier und Harz. Viele Arten werden außerdem als Ziergehölze in Parks und Gärten gepflanzt.

Beispiele und Arten: Zu den bekannten Gattungen gehören Pinus (Kiefern), Picea (Fichte), Abies (Tanne), Larix (Lärche, laubabwerfend), Cedrus (Zeder), Cupressus/Cupressaceae (Zypressen) und Sequoiadendron (Riesenmammutbaum).