Nachmittagstief

Nachmittagstief, auch als Postprandial-Dip oder Mittagstief bekannt, bezeichnet eine vorübergehende Verringerung der Wachheit und Leistungsfähigkeit am frühen bis mittleren Nachmittag. Es tritt häufig nach dem Mittagessen auf, kann aber durch Schlafmangel und individuelle Tagesrhythmen verstärkt werden.

Die Ursachen liegen in der menschlichen biologischen Uhr (Zirkadianrhythmus) sowie im sogenannten postprandialen Effekt: Nach dem Essen sinkt die Wachheit aufgrund von Veränderungen im Blutzucker- und Hormonhaushalt und einer leichten Abkühlung der Körpertemperatur. Diese Faktoren verschärfen sich bei wenig Schlaf oder unregelmäßigen Schlafrhythmen.

Typische Symptome sind Müdigkeit, Schläfrigkeit, verlangsamte Reaktionsfähigkeit, Schwierigkeiten bei der Konzentration und ein weniger stabiles Stimmungsgefühl. Der Dip hält meist 15 bis 60 Minuten an, kann aber bei Schlafmangel oder gesundheitlichen Problemen länger dauern und die Leistungsfähigkeit am Arbeitsplatz oder im Straßenverkehr beeinträchtigen.

Zur Vorbeugung und Abmilderung empfehlen sich regelmäßiger Schlafrhythmus, ausreichende Nachtruhe, ausreichendes Tageslicht am Morgen, kurze Bewegungsphasen nach dem Essen, sowie leicht verdauliche Mahlzeiten zum Mittag. Koffein kann in Maßen helfen, idealerweise nicht zu spät am Tag. Kurze Nickerchen von 10 bis 20 Minuten (Power Nap) sind oft hilfreich, sollten jedoch nicht zu spät erfolgen, damit der Nachtschlaf nicht gestört wird.

Der Nachmittagstief ist in vielen Bevölkerungsgruppen verbreitet und variiert stark nach individuellen Chronotypen. In Kulturen oder Arbeitsweisen mit Mittagsruhe oder Siesta kann es als angepasstes Phänomen auftreten.