NOxkokonaisuutena

NOxkokonaisuutena tarkoittaa typen oksideja, jotka koostuvat pääasiassa typen oksidista NO ja typen dioksidista NO2, sekä näiden yhteenlasketusta määrästä. Sillä viitataan sekä NOx-päästöihin että ilmakehässä esiintyvään NOx-konsentraatioon, ja se on keskeinen käsite ilmanlaadun hallinnassa.

Keskeisimmät ihmisen aiheuttamat NOx-lähteet ovat liikenne (erityisesti ajoneuvot dieselpolttoaineilla), sähkön- ja lämmityksen tuotanto sekä teolliset prosessit. Luonnollisia lähteitä ovat salamat ja maaperän biologiset prosessit, mutta kaupunkialueilla NOx-päästöt ovat yleensä peräisin ihmisistä. NOx muodostuu syntymisensä aikana NO ja hapen reagoidessa, ja olosuhteet vaikuttavat siihen, miten nopeasti NO muuttuu NO2:ksi, jolloin NOx-kokonaismäärä voi pysyä samana tai muuttua ilmankulkuun liittyen.

NOx vaikuttaa ilmanlaatuun sekä terveyteen että ekosysteemeihin. Ilmakehässä NOx osallistuu valon vaikutuksesta tapahtuvaan fotokemialliseen reaktioon, joka johtaa otsonin muodostumiseen lähellä maanpintaa sekä sekundaaristen aerosolien muodostumiseen. Tämä voi lisätä smogia ja herkistyä vesistöjen sekä maaperän ravinnekiertoon. Terveyden kannalta NOx voi ärsyttää hengittää, pahentaa astmaa ja vaikuttaa sydän- ja verenkiertoelimistön terveyteen etenkin Io- ja suurkaupunkialueilla.

Sääntely ja seuranta perustuvat NOx-päästöjen ja -konsentraation alentamiseen. NOx-päästöjä mitataan sekä ilmakehässä että päästöinventaarioissa, ja ne esitetään yleensä NOx-yhteenlaskuna (NO + NO2) sekä yksittäisinä NO2-arvoina. Eri maat ja alueet asettavat raja-arvoja NOx- ja NO2-pitoisuuksille sekä päästöille, joilla pyritään parantamaan ilmanlaatua.

Vähentäminen perustuu sekä päästöjen ehkäisyyn että päästöjenpoistoon. Tekniset ratkaisut sisältävät selektiivisen katalyyttisen pelkistyksen (SCR), pakokaasujen kierrätyksen (EGR), matalampien NOx-pitoisuuksien palamisprosesseja sekä puhtaamman polttoaineen käyttöä. Myös energian tuotannon siirtäminen vähäpäästöisiin tai sähköistämiseen sekä energiatehokkuuden parantaminen ovat keskeisiä keinoja NOx-kokonaisuutta vähentää. NOx-kokonaisuutena korostaa näiden yhteenlaskettua vaikutusta ilmanlaatuun ja sääntelytoimia.