Vähentäminen

Vähentäminen on toimenpide tai prosessi, jossa jokin määrä, voimakkuus tai esiintymien tiheys pienennetään. Suomen kielessä sana liittyy sekä määrän pienentämiseen että esimerkiksi päästöjen, energiankulutuksen tai jätteen määrän alentamiseen.

Ympäristö- ja ilmastokeskusteluissa vähentäminen merkitsee usein päästöjen, energiankulutuksen tai jätteen määrän alentamista. Se on keskeinen osa kestävän kehityksen politiikkoja sekä yritysten ja kotitalouksien toimia.

Määritelmä ja mittaukset: Vähentäminen voidaan toteuttaa absoluuttisina määrien vähennyksenä tai suhteellisena muutoksena (esim. prosentuaalinen väheneminen suhteessa aiempaan). Tavoitteet seurataan ja raportoidaan eri tasoilla, kuten kansallisissa ohjelmissa tai yritysten suunnitelmissa.

Toimenpiteisiin kuuluu energiatehokkuuden parantaminen, kulutuksen ja tuotantoprosessien tehostaminen, kierrätys ja uudelleenkäyttö sekä vaihtoehtoisten toimintatapojen käyttöönotto. Käyttäytymisen ja rakenteiden muutos sekä investoinnit uusiin teknologioihin tukevat vähentämistä.

Haasteita voivat olla kustannukset, lyhytnäköinen päätöksenteko sekä mittaamisen ja raportoinnin vaikeudet. Toisaalta vähentämistoimet voivat tuoda pidemmän aikavälin säästöjä ja kilpailuetua sekä parantaa ympäristön ja ihmisten terveyttä.

Erilaiset oikeudelliset ja poliittiset viitekehykset, kuten kansainväliset ilmastosopimukset ja kansalliset energiastrategiat, tukevat vähentämistoimia.