Næringselement

Næringselement är kemiska grundämnen som krävs av levande organismer för att upprätthålla livsprocesser som tillväxt, ämnesomsättning och vävnadsreparation. De används som byggstenar i biomolekyler eller som kofaktorer i enzymer. Eftersom de inte ger energi själva betraktas de som grundläggande för näringsbalans och normal funktion av celler och vävnader.

De delas vanligtvis in i makronäringsämnen, som behövs i relativt stora mängder, och mikro- eller spårämnen, som krävs i små mängder. Exempel på makronäringsämnen hos växter är kväve (N), fosfor (P), kalium (K), kalcium (Ca), magnesium (Mg) och svavel (S); hos människor inkluderar makroelement kalcium, fosfor, kalium, natrium, magnesium, svavel och klor. Spårämnen inkluderar järn (Fe), zink (Zn), koppar (Cu), mangan (Mn), bor (B), molybden (Mo), jod (I) och selen (Se), samt nickel (Ni).

Funktionerna varierar mellan organismerna men omfattar byggstenar i biomolekyler, reglering av enzymaktivitet och elektrolytbalans samt deltagande i energiomvandling. I växter är näringselement avgörande för tillväxt, fotosyntes och transport av näringsämnen inom växtens vävnader, medan hos djur och människor de stödjer skelett, nervsignalering och metabolism.

Brist på ett näringselement leder ofta till försämrad tillväxt eller funktion, medan överskott kan vara giftigt. Tecken och konsekvenser varierar beroende på vilket element som saknas eller överflöd, samt organismens utvecklings- och miljöförhållanden. Näringselement förekommer i jord, vatten och livsmedel, och deras tillgång hanteras via kost, jordbruk och vattenförvaltning.