Mätvariabler

Mätvariabler är variabler som anger ett kvantitativt mått på en egenskap hos en observation eller ett fenomen. Värdena på en mätvariabel speglar storlek eller mängd och kan användas i aritmetiska operationer. Exempel är längd, vikt och temperatur när de mäts med instrument.

Kontinuerliga mätvariabler kan anta oändligt många värden inom ett intervall (t.ex. längd, vikt, temperatur), medan diskreta mätvariabler antar ett begränsat antal heltalsvärden (t.ex. antal barn, antal fel). Skalnivåerna för mätdata inkluderar intervallskala och kvotskala: intervallskalan har lika stora intervall men saknar absolut nollpunkt (t.ex. Celsius), medan kvotskalan har en meningsfull nollpunkt (t.ex. vikt, längd).

Det är viktigt att urskilja mätvariabler från kvalitativa variabler (kategorivariabler). Kvalitativa variabler beskriver egenskaper i kategorier utan meningsfulla aritmetiska operationer (t.ex. kön, färg). För mätvariabler är måttet och spridningen relevant — man kan beräkna medelvärde, median och spridning och visualisera data med histogram, boxplot eller spridningsdiagram.

Datakvalitet och mätinstrument spelar en central roll. Felkällor, kalibrering, repeterbarhet och reliabilitet påverkar resultaten. Vid planering av studier bör mätvärden tas med tillräcklig precision och instrumenten valideras; eventuella avvikelser bör bedömas i relation till mätinstrumentets begränsningar.

Sammanfattning: mätvariabler är centrala i kvantitativ forskning och analys, och deras egenskaper avgör vilka statistiska metoder som är lämpliga och hur resultaten tolkas.