Metyylixantiinit

Metyylixantiinit ovat joukko orgaanisia yhdisteitä, jotka perustuvat ksantiinin emärakenteeseen, jossa on metyyliryhmiä. Tärkeimpiä tunnettuja metyylixantiineja ovat kofeiini, teofylliini ja teobromiini. Ne esiintyvät luonnossa useissa kasveissa ja niillä on merkittäviä fysiologisia vaikutuksia ihmisiin.

Kofeiini on yleisin metyylixantiini, jota löytyy kahvipavuista, teelehdistä ja kaakaopavuista. Se on keskushermostoa stimuloiva aine, joka voi lisätä vireystilaa, parantaa keskittymiskykyä ja vähentää väsymystä. Kofeiini vaikuttaa estämällä adenosiinin, välittäjäaineen, sitoutumista reseptoreihinsa aivoissa.

Teofylliiniä löytyy teelehdistä ja sitä käytetään lääkkeenä erityisesti astman ja muiden keuhkoahtaumatautien hoitoon. Se rentouttaa sileää lihaksistoa, mukaan lukien keuhkoputkien lihakset, mikä helpottaa hengitystä. Teofylliinillä on myös miedompia keskushermostoa stimuloivia vaikutuksia.

Teobromiinia esiintyy kaakaopavuissa ja se on suklaatuotteiden pääasiallinen piristävä aine. Sen vaikutukset ovat miedompia kuin kofeiinin, mutta sekin voi toimia lievänä piristeenä ja virtsaneritystä lisäävänä aineena. Teobromiini on myös merkittävä tekijä koirien myrkytyksissä, sillä niiden aineenvaihdunta käsittelee sitä hitaammin kuin ihmisten. Metyylixantiinit ovat rakenteellisesti samankaltaisia ja jakavat joitakin vaikutusmekanismejaan, mutta niiden teho ja spesifiset käyttökohteet vaihtelevat.