Metrología

Metrología es la ciencia, la técnica y la profesión que se ocupa de las mediciones, sus métodos y su fiabilidad. Incluye la definición de unidades, la realización de estas unidades en condiciones prácticas, la calibración de instrumentos y la estimación de la incertidumbre asociada a cada medición. Su objetivo es garantizar la trazabilidad de las mediciones hasta las referencias del Sistema Internacional (SI) y facilitar comparaciones coherentes entre laboratorios, industrias y autoridades.

El SI es la base de la metrología moderna. En 2018-2019 se redefinieron las unidades base fijando constantes fundamentales, de modo que magnitudes como masa, corriente eléctrica, temperatura y cantidad de sustancia se determinen a partir de constantes universales (Planck h, carga elemental e, constante de Boltzmann k, constante de Avogadro N_A). Las definiciones de otras unidades, como la longitud y el tiempo, continúan basándose en propiedades invariantes como la velocidad de la luz y la frecuencia de cesio. Aun así, la realización práctica de estas unidades requiere patrones y laboratorios de referencia.

La metrología se organiza a nivel internacional a través del Bureau International des Poids et Mesures (BIPM) y del Comité Internacional de Pesas y Medidas (CIPM), y a nivel nacional por institutos de metrología (INM/NMI). Parte de su función es garantizar la trazabilidad mediante una cadena de calibración que enlaza instrumentos locales con patrones nacionales y regionales a las referencias SI, evaluando la incertidumbre de cada medida.

Existen tres grandes ámbitos: metrología científica (investigación de métodos y patrones), metrología industrial (calibración y control de procesos en manufactura) y metrología legal (regulación de instrumentos de pago, pesaje, seguridad y protección al consumidor). Sus aplicaciones abarcan ciencia, ingeniería, medicina, industria y medio ambiente.