Methodenwahl

Methodenwahl bezeichnet in der empirischen Forschung und in der Praxis den Prozess der systematischen Auswahl von Vorgehensweisen, Instrumenten und Analysemethoden, mit denen eine Forschungsfrage beantwortet werden soll. Sie geht der Datenerhebung und der Auswertung voraus und beeinflusst maßgeblich die Plausibilität der Ergebnisse. Ziel der Methodenwahl ist es, passende, transparente und belastbare Verfahren zu wählen, die theoretisch fundiert und praktisch umsetzbar sind.

Bei der Methodenwahl spielen verschiedene Kriterien eine Rolle. Wesentlich sind Gütekriterien wie Validität, Reliabilität und Objektivität, aber auch Ethik, Transparenz und Replizierbarkeit. Weitere Einflussfaktoren sind das Forschungsziel, der theoretische Rahmen, die Art der Daten, der Zugang zu Stichproben, Ressourcen, Zeit und die Anforderungen der Praxis. Typischerweise unterscheidet man zwischen quantitativen, qualitativen und, in vielen Feldern, Mischmethoden (Mixed-Methods). Quantitative Ansätze fokussieren auf messbare Größen und statistische Analysen, qualitative Ansätze auf tiefergehende, kontextgebundene Einsichten, und Mischformen kombinieren beides.

Das Vorgehen umfasst in der Regel Problemformulierung, Festlegung des Forschungsdesigns, Auswahl geeigneter Instrumente (Fragebogen, Interviews, Beobachtung etc.), Planung der Datenerhebung, Pilotierung und schließlich die Dokumentation der Begründung für die gewählten Methoden. Transparente Offenlegung der Begründung erleichtert Kritik, Replizierbarkeit und Vergleichbarkeit. In der Praxis sollten Forschende die Methodenwahl während des Projekts reflektieren und gegebenenfalls an neue Rahmenbedingungen anpassen.