Metacrilici

Metacrilici è un termine che indica sia gli esteri dell'acido metacrilico (metacrilati) sia i polimeri derivati da tali monomeri. Il metacrilato più comune è il metacrilato di metile (MMA); tra i polimeri troviamo soprattutto il polimetilmetacrilato (PMMA), noto come vetro acrilico.

I metacrilici si distinguono per trasparenza ottica, elevata rigidità e buona resistenza agli urti, superiore al vetro in condizioni simili. Il PMMA ha un punto di vetro intorno ai 105 °C, una densità di circa 1,18 g/cm³ e un indice di rifrazione di circa 1,49. Sono solubili in solventi organici quali acetone e toluene e possono ingiallire senza stabilizzanti UV.

La polimerizzazione avviene tipicamente per via radicalica, partendo da MMA o da altri metacrilati. Le resine PMMA sono utilizzate in applicazioni dentali (basi protesiche), vetro acrilico, lenti, segnaletica e rivestimenti. Le formulazioni per stampa 3D e per vernici sfruttano le proprietà ottiche e la stabilità chimica dei metacrilici.

Sicurezza e ambiente: i monomeri metacrilati, come MMA, sono irritanti e sensitizzanti; la manipolazione richiede protezione e ventilazione adeguata. I polimeri sono relativamente stabili ma i residui di monomero devono essere gestiti conformemente alle norme di sicurezza e di smaltimento.