Metabolizável

Metabolizável é um adjetivo usado na biologia e na nutrição para indicar que uma substância pode ser metabolizada pelo organismo. No contexto de avaliação de alimentos para animais, o termo descreve a parcela de energia de um alimento que fica disponível para o animal após perdas de energia no processo digestivo e excretor.

Energia metabolizável (EM) é a energia contida no alimento bruto que o animal consegue utilizar para a manutenção, o crescimento e a produção, após subtrair as perdas fecais e urinárias. A EM faz parte de uma hierarquia de valores energéticos comumente usados em nutrição animal: energia bruta (GE), energia digestível (DE), energia metabolizável (ME) e energia líquida (NE). Em alguns sistemas, especialmente em pesquisas com monogástricos, também se usa a correção por nitrogênio (AMEn, ou energia metabolizável corrigida por nitrogênio) para tornar as comparações mais consistentes entre dietas com diferentes conteúdos de proteína.

A EM é frequentemente estimada por meio de métodos de coleta total (medindo energia no alimento, nas fezes e na urina) ou por métodos indiretos. Alimentos com alto teor de amido tendem a apresentar EM mais elevada, enquanto ingredientes fibrosos ou de baixa digestibilidade tendem a ter EM menor devido a perdas fermentativas. A EM é amplamente utilizada para formular dietas e comparar ingredientes, mas não representa a energia efetivamente disponível para o desempenho final; para isso, utiliza-se o NE, que considera o calor liberado durante o metabolismo.

Metabolizável, portanto, descreve tanto a capacidade de um nutriente de ser metabolizado quanto, em termos energéticos, a quantidade de energia efetivamente disponível ao animal após as perdas excretórias.