Metástase

Metástase é o processo pelo qual células de um tumor primário se disseminam para locais distantes do corpo, formando tumores secundários chamados metástases. A metástase é a principal causa de mortalidade associada ao câncer e pode ocorrer em muitos tipos de neoplasias, influenciada pelo tipo de tumor e pelo ambiente do organismo.

O mecanismo envolve várias etapas: invasão do tecido ao redor, intravasão em vasos sanguíneos ou linfáticos, circulação por vias do organismo, extravasação em tecidos distantes e colonização de novos sítios. As células tumorais podem degradar a matriz extracelular, vencer barreiras físicas e adaptar-se ao microambiente do órgão-alvo. Em alguns tipos de câncer, ocorre predileção por determinados órgãos, um fenômeno conhecido como tropismo, influenciado por fatores vasculares e moleculares.

Locais comuns de metástase incluem o fígado, os pulmões, os ossos e o cérebro, além de linfonodos. A distribuição depende do tipo de câncer primário e de vias de disseminação favorecidas pela neoplasia.

O diagnóstico geralmente envolve imagens (tomografia, ressonância magnética, PET) e, quando possível, biópsia com avaliação histopatológica e imunohistoquímica para confirmar a origem das metástases. O tratamento é individualizado e pode incluir quimioterapia, terapias-alvo, imunoterapia, radioterapia, cirurgia de metástases ou medidas paliativas. O objetivo pode ser controle da doença, alívio de sintomas e prolongamento da sobrevida.

O prognóstico varia conforme o câncer de origem, a extensão da disseminação e a resposta ao tratamento; em geral, a presença de metástases indica doença disseminada com desfechos mais reservados.