Messmaßes

Messmaß bezeichnet allgemein einen Standard oder eine Einheit zur Quantifizierung physikalischer Größen. Im Deutschen wird der Begriff meist im Singular verwendet (das Messmaß), der Plural als Messmaße. Der Genitiv lautet des Messmaßes. In älteren Texten finden sich auch Formulierungen wie Messmaßes, die jedoch stil- oder rechtsgeschichtlich bedingt sind.

Historisch variierten Maße in den deutschsprachigen Gebieten stark zwischen Regionen, Zünften und Handelsbeziehungen. Typische Messgrößen umfassten Längenmaße wie Elle, Fuß oder Zoll, Flächenmaße wie Morgen oder Quadratmaß sowie Volumen- und Gewichtsmaße wie Maß, Scheffel, Pfund oder Quintal. Die konkrete Ausgestaltung variierte regional erheblich; die Einheiten waren oft auf bestimmte Güter oder Handelszweige bezogen und nicht miteinander kompatibel.

Mit der Einführung des metrischen Systems in den deutschen Staaten im 19. Jahrhundert wurden Meter, Liter und Gramm zu den zentralen Standards. Die vollständige Angleichung erfolgte überwiegend im Laufe des späten 19. Jahrhunderts; im 20. Jahrhundert setzte sich das metrische System weltweit durch. In der Praxis verschwanden viele alte Messmaße aus dem allgemeinen Handel, bestehen aber in bestimmten Bereichen in überlieferter Form fort, zum Beispiel in der Landwirtschaft oder im Handwerk.

Gegenwärtig wird der Begriff Messmaß überwiegend in historischen, philologischen oder rechtsgeschichtlichen Kontexten verwendet. Im modernen Sprachgebrauch spricht man häufiger von Maßeinheiten oder Messgrößen. Fachbegriffe wie Messgröße bezeichnen die zu messende Größe, während Messung den Vorgang des Feststellens eines Wertes beschreibt.