Mesosphäre

Die Mesosphäre (griechisch mesos, „mitte“) ist die dritte Schicht der Erdatmosphäre. Sie erstreckt sich grob von etwa 50 Kilometern bis etwa 85 Kilometern Höhe und liegt damit über der Stratosphäre und unterhalb der Thermosphäre.

In der Mesosphäre nimmt die Temperatur mit der Höhe weiter ab. Typische Werte reichen von ca. -60°C am unteren Rand bis ca. -90°C in der Mesopause, der Grenzschicht zur Thermosphäre. Damit ist die Mesosphäre die kalteste Schicht der Atmosphäre.

Die Luftdichte ist extrem gering. In dieser Region wirken atmosphärische Wellen, Gravitationswellen und Reibungskräfte zwischen den Schichten; die Mesosphäre zeigt komplexe Dynamik, darunter vertikale Austauschprozesse und Windstrukturen.

Zu den markanten Erscheinungen gehören Meteore, die in der Mesosphäre verglühen, und noctiluzente Wolken, die in hohen Breiten während des Sommers auftreten, wenn extreme Kälte Wasserdampf zu Eiskristallen kondensiert.

Beobachtungen nutzen Höhenballons, Sounding-Rockets, Lidar- und Radar-Verfahren sowie Satellitenmessungen. Die Mesosphäre spielt eine zentrale Rolle als Verbindungszone zwischen Stratosphäre und Thermosphäre, beeinflusst chemische Prozesse in der oberen Atmosphäre und trägt zum Energie- und Massenhaushalt der Erde bei.