Meeresströmungen

Meeresströmungen sind kontinuierliche, gerichtete Bewegungen von Meerwasser, die sowohl an der Oberfläche als auch in der Tiefe des Ozeans auftreten. Sie sind ein entscheidender Faktor im globalen Klimasystem und spielen eine wichtige Rolle beim Transport von Wärme, Nährstoffen und Organismen über weite Distanzen.

Oberflächenströmungen werden hauptsächlich durch Winde angetrieben, die über die Wasseroberfläche streichen. Die Corioliskraft, eine scheinbare Kraft, die durch die Rotation der Erde verursacht wird, lenkt diese Strömungen ab und führt zur Bildung großer ozeanischer Kreisel, bekannt als Gyren. Diese Kreisel sind charakteristisch für die großen Ozeanbecken und beeinflussen das Klima der angrenzenden Landmassen erheblich.

Tiefenströmungen, auch thermohaline Zirkulation genannt, werden durch Unterschiede in Temperatur und Salzgehalt des Meerwassers angetrieben. Kälteres, salzigeres Wasser ist dichter und sinkt ab, während wärmeres, weniger salziges Wasser aufsteigt. Dieser Prozess treibt eine langsame, aber mächtige Zirkulation an, die Wasser über den gesamten Globus transportiert und entscheidend für den Nährstoffkreislauf ist.

Strömungen haben vielfältige Auswirkungen. Sie beeinflussen Wetter und Klima, indem sie Wärme von den Tropen zu den Polen transportieren und umgekehrt. Sie sind wichtig für marine Ökosysteme, da sie Plankton, Larven und erwachsene Tiere verbreiten und Nährstoffe für Phytoplankton und damit für die gesamte Nahrungskette bereitstellen. Küstenströmungen können auch die Erosion und Sedimentation beeinflussen und so die Gestalt von Küstenlinien verändern.