Meereshöhlen

Meereshöhlen sind Küstenhöhlen, die durch die Einwirkung von Meerwasser in Felsklippen entstanden sind. Ihre Bildung beruht auf mechanischer Erosion durch Wellen, oft entlang vorhandener Risse, Klüften und Schichtgrenzen. In Kalk- und Sandsteingesteinen kann das Wasser zusätzlich mineralische Bestandteile lösen, wodurch der Höhlenraum verbreitert wird. Veränderungen des Meeresspiegels, Tidenwechsel und geologische Aktivität beeinflussen Größe und Form der Höhlen im Laufe der Zeit.

Die Räume reichen von schmalen Gängen bis zu größeren Hallen; manche Meereshöhlen öffnen sich direkt zur See, andere sind teilweise oder vollständig unter Wasser. In vielen Küstengebieten bilden Meereshöhlen in Verbindung mit Klüften und Bögen ein System, das über Jahrhunderte hinweg durch Naturkräfte weiter angepasst wird. Wenn die Wände über dem Meer liegen, entstehen oft Klippen und Meeresbögen als Vorstufen zu weiteren Küstenformen.

Beleuchtung in Meereshöhlen ist oft gering, daher finden sich dort spezialisierte Organismen wie Algen, Muscheln, Krustentiere und in schattigen Bereichen auch Fische. Unterwasserabschnitte sind beliebte Ziele für Taucher, wobei Strömung, Sperrungen und Einsturzgefahr besondere Risiken darstellen. Da Meereshöhlen empfindliche Lebensräume sind und sich Höhlenwände schnell verändern können, gelten in vielen Ländern Schutzregeln; Betreten kann genehmigungspflichtig oder eingeschränkt sein.

Geologisch liefern Meereshöhlen Einblicke in Küstenprozesse, Sedimentation und das frühere Meeresspiegelverhalten. Sie sind außerdem Gegenstand von Speleologie und Geotourismus und spielen eine Rolle im Naturschutzmanagement sowie in Bildungsangeboten.