Medelnivåer

Medelnivåer är begrepp som används för att beskriva de genomsnittliga nivåerna av ett mått över tid eller inom ett område. Begreppet används inom många fält, från statistik och ekonomi till miljö- och hälsostudier. En medelnivå representerar i allmänhet den typiska eller centrala nivån som uppkommer när observationer summeras och delas på antalet observationer.

Beräkningen kan göras på olika sätt beroende på sammanhang. Den vanligaste metoden är aritmetriskt medel: summan av värden delas med antalet observationer. Vid tidsserier beräknas medelnivåer ofta över en vald period, till exempel årligen eller månatligen. För datasätt med snedfördelning används ibland viktade medelvärden eller andra mått som speglar distributionen. I vissa fall används geometriska medelvärden, särskilt vid sammansatta tillväxtmått eller prisindex.

Användningsområden inkluderar miljöövervakning (dagliga eller årliga medelnivåer av luftföroreningar som PM2,5), hälsostatistik (medelnivåer av blodtryck eller kolesterol i befolkningen) och ekonomi (genomsnittlig inkomst eller konsumtion). Medelnivåer används för att få en översiktlig bild av centralt beteende i data, jämföra grupper eller över tid samt för att stödja beslut och riktlinjer.

Begränsningar finns. Medelnivåer kan dölja variation och extrema värden, särskilt när data är snedfördelade eller innehåller outliers. De återspeglar inte distributionens form och kan vara missledande om provstorleken eller urvalet är snedvridet. Därför kompletteras ofta med mått som median, percentiler eller konfidensintervall.

Se även: medelvärde, median, statistik, tidsserie.