Mausteissa

Mausteissa on yleisnimi kuivattuihin kasvin osiin, joita käytetään ruoan maustamiseen. Mausteet voivat olla kokonaisia tai jauhettuja ja ne voivat tulla useista kasvin osista: siemenistä (esimerkiksi kumina, korianterin siemenet), hedelmistä ja marjoista (paprika, chili), kuorista (kanelin kuori), kukinnoista (neilikka), sekä juurista tai risoista (inkivääri, kurkuma). Joidenkin mausteiden osia käytetään kokonaisina, toisten jauhettuina. Yrtit ovat kasvin lehtiä, joita käytetään yleisesti tuoreina tai kuivattuina, kun taas mausteet viittaavat muihin kasvin osiin.

Historia ja merkitys. Mausteet ovat olleet tärkeä kaupallinen ja kulttuurinen tekijä kautta historiankirjoituksen. Esimerkiksi pippuri, neilikka, kaneli ja muskottipähkinä kiertelivät kauppojen, siirtokuntien ja merireittien kautta Eurooppaan ja muualle maailmaan. Mausteet ovat tarjonneet makua, säilytystä ja värin lisäksi taloudellista merkitystä sekä rohkaisseet tutkimusmatkoja ja uusien alueiden löytämistä.

Käyttö ja ilmentymät. Mausteita käytetään monipuolisesti ruokien maustamiseen ja aromin syventämiseen. Suomalaiseen keittiöön kuuluvat esimerkiksi mustapippuri, kumina ja korianterin siemenet sekä kaneli, neilikka ja kardemumma jonkin verran käytettyinä mausteina. Globaalisti käytetään myös paprikaa, chiliä, inkivääriä, kurkumaa, sahramia ja muita mausteita erilaisten kastikkeiden, patojen, marinadeiden ja leivonnaisten aromin luomiseen.

Säilytys ja turvallisuus. Mausteet säilytetään ilmatiiviissä pakkauksissa viileässä ja pimeässä tilassa, mielellään kuivassa. Jauhettuja mausteita tulisi käyttää ennen niiden maku- ja tuoksutuuarien vähenemistä; kokonaiset mausteet säilyvät pidempään. Tietyt mausteet voivat aiheuttaa allergioita tai yhteisvaikutuksia lääkkeiden kanssa, joten niitä kannattaa käyttää kohtuudella ja elintarvikkeiden suositusten mukaisesti.