Massaenergieequivalentie

Massa-energieequivalentie verwijst naar het principe dat massa en energie vormen van dezelfde fysieke realiteit zijn. In de speciale relativiteit wordt de relatie tussen massa en energie gegeven door E = mc^2, waarbij E de energie is, m de massa en c de lichtsnelheid in vacuo. Deze vergelijking impliceert dat zelfs een object in rust een restenergie heeft, E0 = m c^2, en dat de totale energie van een bewegend object E = γ m c^2, met γ = 1 / sqrt(1 - v^2 / c^2). De bewegingsenergie is E_k = (γ - 1) m c^2. De drie grootheden energie, massa en momentum zijn met elkaar verbonden via de relativistische relatie E^2 = (pc)^2 + (m c^2)^2.

Historisch gezien werd de massa-energieequivalentie in 1905 geïntroduceerd door Albert Einstein als onderdeel van de relativiteitsleer. In de praktijk betekent het dat alle vormen van energie massa kunnen dragen en dat massa kan verdwijnen of ontstaan via omzetting in energie, zoals in radioactief verval, kernfusie, of productie en annihilatie van deeltjes in deeltjesfysica. In de hedendaagse vakliteratuur wordt vaak gesproken over de invariant massa van een systeem in plaats van de “relativistische massa”.

Zie ook: speciale relativiteit, energie, momentum, rustmassa, kernenergie.