Luftqualitätsindizes

Luftqualitätsindizes (LQI) sind numerische Kennwerte, die aus Messwerten der Luftverschmutzung abgeleitet werden und dazu dienen, die aktuelle oder vergangene Luftqualität sowie damit verbundene Gesundheitsrisiken in einer einzigen Zahl zusammenzufassen. Sie dienen als leicht verständliches Kommunikationsinstrument für Öffentlichkeit, Behörden und Medien.

Sie basieren in der Regel auf Konzentrationen mehrerer Schadstoffe, typischerweise Partikel PM2,5 und PM10, Stickstoffdioxid NO2, Ozon O3, Schwefeloxide SO2 und Kohlenstoffmonoxid CO. Ergänzende Indikatoren können je nach System weitere Stoffe oder meteorologische Faktoren berücksichtigen. Die Indizes werden so konstruiert, dass unterschiedliche Konzentrationen in vergleichbare Werte überführt werden.

Berechnung erfolgt häufig mittels Breakpoints: Zu jeder Schadstoffkonzentration wird eine Teilindizierung zugewiesen, und das Gesamtergebnis ergibt sich meist als Maximum der Teilindizes; in einigen Systemen kommen auch gewichtete Aggregationen zum Einsatz. Die zeitliche Auflösung variiert, oft werden stündliche oder tägliche Mittelwerte herangezogen. Dadurch lassen sich Entwicklungen und akute Überschreitungen rasch ablesen.

Anwendung: Luftqualitätsindizes dienen der verständlichen Kommunikation der Luftqualität. Sie ordnen Werte Kategorien wie gut, mäßig, ungesund, sehr ungesund oder ähnlich ab; die genaue Zuordnung hängt vom jeweiligen Index ab. Sie werden von Behörden, Forschungseinrichtungen, Medien und Wetter-Apps genutzt, um Entscheidungen oder Hinweise zu Gesundheitsempfehlungen zu erleichtern.

Hintergrund: International existieren verschiedene Systeme, beispielsweise der US-AQI, der EU-CAQI sowie nationale Varianten. Indizes haben Einschränkungen: Sie erfassen nicht alle relevanten Schadstoffe (wie ultrafeine Partikel) oder pollenabhängige Belastungen, und ihre Genauigkeit hängt von Messnetzen sowie Datenqualität ab.