Lipídeos

Lipídeos são moléculas orgânicas lipofílicas presentes em quase todos os seres vivos. São insolúveis em água e solúveis em solventes orgânicos. As principais classes incluem triglicerídeos (gorduras e óleos), fosfolipídeos, glicolipídeos, ceras, esteroides e ácidos graxos livres. Desempenham funções diversas, como reserva de energia, componentes estruturais de membranas, barreiras protetivas e precursores de hormônios e sinalizadores celulares.

Os triglicerídeos armazenam energia de longo prazo, com glicerol ligado a três ácidos graxos. Fosfolipídeos e glicolipídeos formam a bicamada lipídica das membranas plasmáticas, cuja fluidez depende da composição de ácidos graxos e de colesterol. Esteroides, como o colesterol, são precursores de hormônios esteroides e de sais biliares; ceras ajudam a impermeabilizar superfícies como pele e plantas. Ácidos graxos essenciais (linoleico e linolênico) não são sintetizados pelo organismo e devem ser obtidos na dieta.

No metabolismo, lipídeos são digeridos no intestino por lipases e emulsificados pela bile; são absorvidos como ácidos graxos e monoacilgliceróis. Reconstituídos como triglicerídeos, viajam no sangue dentro de quilomícrons até tecidos-alvo e são armazenados no tecido adiposo. Em resposta a necessidades energéticas, ocorre lipólise com liberação de ácidos graxos que entram na beta-oxidação mitocondrial, gerando acetil-CoA, NADH e FADH2. O equilíbrio entre tipos de lipídeos é importante para a saúde e a função celular.