LavpHmiljø

LavpHmiljø betegner et miljø, hvor pH-niveauet er lavere end neutralt (7), ofte betydeligt lavere. pH måles på en logaritmisk skala fra 0 til 14, hvor lavere tal indikerer højere surhed. I praksis kan lavpHmiljøer findes i naturen når nedbør er surt, i vandløb eller jordsystemer påvirket af menneskelig aktivitet, og i mange industrielle processer hvor sure løsninger er nødvendige.

Årsagerne til lavt pH varierer. Naturlige faktorer som surt nedbør, humussyrer i jord og geologiske forhold kan sænke pH i vand og jord. Menneskelige aktiviteter bidrager også betydeligt gennem emission af svovldioxid og nitrogenoxid, som danner svage syrer i atmosfæren og til sidst sænker pH i nedbør og overfladevand. Industrielle udslip, minedrift og affaldsbehandling kan skabe lokalt meget lavpH-miljøer.

Effekter og tilpasninger er vigtige at forstå. Lav pH kan øge opløseligheden af visse metaller, hvilket kan være giftigt for mange organismer og forløse aluminium i jorden eller vandet. Planter og akvatiske organismer kan få nedsat næringsoptagelse og overlevelse under langvarig eksponering. Nogle mikroorganismer og planter har dog udviklet mekanismer til at fungere ved lavere pH, selvom biodiversiteten ofte falder i sure forhold. Jord- og vandøkosystemer kan ændres i sammensætning og funktion.

Implikationer og styring. Overvågning af pH ved hjælp af pH-meter eller indikatorstrimler er almindelig i miljøovervågning og industri. For at beskytte infrastruktur og reducere miljøskader kan lavpH-miljøer moduleres ved neutralisering med baser som lime eller natriumhydroxid, og ved at reducere kilder til sur nedbør. I fødevarer og bioteknologi udnyttes lave pH til konservering og kontrol af mikrobiel vækst.