Laatste

Laatste is een Nederlands bijvoeglijk naamwoord dat last, latest of final betekent. Het duidt op de positie in een tijds- of volgorde, zoals in de uitdrukkingen de laatste trein, het laatste nieuws of de laatste aflevering. Het kan verwijzen naar één enkel item of naar een tijdsperiode, bijvoorbeeld de laatste dagen of het laatste jaar.

In grammaticaal opzicht kan laatste ook als zelfstandig woord functioneren in constructies als “de laatste” (het laatste die binnenkomt), en het voegt zich naar het geslacht en getal van het zelfstandig naamwoord: de laatste dag, het laatste jaar, de laatste maanden. Het woord wordt vaak voor het zelfstandig naamwoord geplaatst wanneer men naar de finaliteit of definitieve status verwijst.

Als bijwoord kan als laatste ook voorkomen in zinnen als “hij kwam als laatste,” wat betekent dat iemand als laatste aankwam in een reeks. In betekenis kan laatste tevens de meest recente of meest actuele aangeven, zoals in het populaire “het laatste nieuws.” In contrast met vorige verwijst laatste vaak naar het eindpunt van een reeks of naar de meest recente instantie, terwijl vorige meer direct het voorafgaande aanduidt.

Etymologie: laatste is de overtreffende trap van laat (late), gevormd met het suffix -ste. Het verwijst historisch naar culminatie of finaliteit in een reeks. Het woord komt veel voor in alledaagse taal, journalistiek en geschreven Nederlands en verschijnt vaak in uitdrukkingen en koppen om actualiteit of afsluiting aan te geven.