LänsiEuroopan

Länsi-Eurooppa on maantieteellinen ja kulttuurinen käsite, joka viittaa Euroopan länsiosaan. Määritelmä vaihtelee kontekstin mukaan; yleisesti siihen kuuluvat Benelux-maat (Belgia, Alankomaat, Luxemburg), Ranska sekä Saksa. Joissakin lähteissä mukaan lasketaan Itävalta, Sveitsi sekä Liechtenstein ja Monako, ja usein myös Irlanti sekä Iso-Britannia. Rajat eivät ole tiukat, ja määritelmä riippuu siitä, tarkastellaanko aluetta maantieteen, talouden vai kulttuurin näkökulmasta.

Taloudellisesti Länsi-Eurooppa on korkean elintason ja kehittyneen teollisuus- sekä palvelusektorin alue. Useimmat maat ovat OECD- ja/tai EU-jäseniä, mutta poikkeuksia esiintyy: Iso-Britannia ja Sveitsi eivät ole EU:n jäseniä, mutta ovat tiiviin kaupallisen integraation ja finanssijärjestelmän kautta alueen keskeisiä toimijoita. Alueella on pitkät hyvinvointivaltion perinteet, vahvat julkiset palvelut ja korkea koulutustaso.

Historiallisesti Länsi-Eurooppa on ollut keskeinen alue maantieteellisessä ja kulttuurisessa kehityksessä: antiikin perintö, keskiajan kaupankäynti, renessanssi sekä valistus ovat muokanneet monia nykykäsityksiä. Teollinen vallankumous sai suurimmaksi osaksi alkunsa siellä, ja toisen maailmansodan jälkeen alue on ollut keskeinen osa eurooppalaista yhdentymistä sekä taloudellista yhteistyötä. Nykyisin Länsi-Eurooppa on tiiviisti integroitunut alue, jossa useat maat kuuluvat EU:hun tai ovat tiiviissä kumppanuus- ja kaupallisissa suhteissa.