Lääkkeet

Lääkkeet ovat aineita, joita käytetään sairauksien ehkäisyyn, diagnosointiin, hoitoon tai oireiden lievittämiseen. Ne voivat olla kemiallisia yhdisteitä tai biologisia valmisteita, kuten proteiineja, vasta-aineita tai entsyymejä. Lääkkeet vaikuttavat elimistön toimintoihin eri tavoin: ne voivat korjata virheellisiä prosesseja, estää haitallisia reaktioita tai tukea paranemista. Jokaisella lääkkeellä on tarkoituksensa, annostusohjeet ja turvallisuustiedot.

Lääkkeet jaotellaan yleensä reseptilääkkeisiin, joita määrää hoitava terveydenhuollon ammattilainen, sekä itsehoitolääkkeisiin, joita voi ostaa apteekista ilman reseptiä. Valmisteet voivat olla tablettien ja kapselien lisäksi nestemäisiä valmisteita, voiteita, silmätippoja, nenäsumutteita tai injektiomuotoja. Lääkkeiden vaikutusmekanismi sekä käyttö- ja sivuvaikutukset riippuvat niiden koostumuksesta. Turvallinen käyttö edellyttää oikeaa annostusta, käyttöaiheiden noudattamista sekä huomiointia mahdollisista yhteisvaikutuksista ja allergisista reaktioista.

Lääkkeiden kehittäminen ja sääntely perustuvat tieteelliseen tutkimukseen. Uudet lääkkeet käyvät läpi esitutkimukset ja kliiniset kokeet, joiden tulokset arvioidaan viranomaisten toimesta. EU:n valvontamekanismit ja kansallinen viranomainen, kuten Fimea, vastaavat luvan myöntämisestä, laadunvalvonnasta ja turvallisuuden seurantaan. Farmakovigilanssi seuraa lääkkeisiin liittyviä haittavaikutuksia ja päivittää riskinhallintaa sekä käyttöohjeita.

Suomessa lääkkeet toimitetaan apteekeista. Reseptilääkkeet vaativat lääkärin määräyksen, ja sähköiset reseptit ovat yleistyneet. Itsehoitolääkkeet ovat myytäviä ilman reseptiä. Lääkkeiden käytöstä kannattaa keskustella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa erityisesti raskausaikana, imetyksessä ja muiden lääkkeiden yhteiskäytössä.